Et oui, bien que nous continuions à profiter à fond de notre voyage, nous devons déjà penser au retour...

Nous sommes toujours dans l'attente de la confirmation de la prolongation de notre visa, mais d'un naturel optimiste, nous avons organisé les choses de la façon suivante : 

Even if we still enjoy our trip around New Zealand, we start thinking about coming back to France. We should soon have an answer for our visa extension which should allow us to stay until next  We're optimist and have made the following plans:

 

- nous sommes encore pour quelques jours dans l'Île Nord, puis nous partirons découvrir l'Île Sud et y retrouver quelques amis dont Shane de la packhouse, et nous repartirons le 5 mars

- we still have a few days in the North Island, then we'll travel around the South Island and see some friends including Shane from the packhouse, and we'll leave on the 5 March

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

- du 5 au 26 mars, nous découvrirons l'Australie, d'abord par un périple en van de Sydney à Brisbane, puis nous prendrons l'avion le 20 pour passer quelques jours (avec un autre van) autour de Cairns et de la Grande Barrière de Corail !

- from the 5 to the 26 March, we'll discover Australia, first with a van from Sydney to Brisbane, then we take a plane on the 20 to spend a few days (in another van) around Cairns and the Great Barrier Reef!

 

- du 27 mars au 2 avril, nous ferons étape en Malaisie, pour rendre visite à Ong, un ami de la packhouse

- from the 27 March to the 2 April, we'll stop in Malaisia to visit Ong, a friend from the packhouse

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

- du 3 au 16 avril, nous rendrons visite à Laurent (le frère d'Isabelle) et sa femme Marie actuellement en mission de coopération à Kénitra, au Maroc

- from the 3 to the 16 April, we'll visit Laurent (Isabelle's brother) and his wife Marie who are in mission with the Catholic church and the french government (with a program to support educational and training schemes abroad) in Kenitra, Morocco

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

- et enfin le vendredi 16 avril au soir, nous foulerons le sol français que nous n'avons pas touché depuis le 5 décembre dernier !

Nous ferons un petit tour de France pour visiter nos familles proches et amis, avant de nous installer probablement en Rhône-Alpes.

- and at last in the evening of Friday 16 April, we'll tread upon our native soil, that we haven't walked on since last 5 December!

We'll visit our cloth family and friends in France and then we'll probably settle down in the Rhône-Alpes region (it's here).

 

 

Nous avons hâte de tous vous retrouver, et nous commençons à nous préparer aux changements que nous allons trouver : le 6 minutes n'existe plus puisque c'est maintenant le 19:45 sur M6, les ampoules 100 Watts ont diparues des rayons, les plaques d'immatriculation mentionnant le département disparaissent, l'Etat s'endette encore et encore mais sous la forme d'un emprunt !?, ... Quoi d'autre ? Aidez-nous à nous préparer à ces bouleversements !!

After our asian holiday, we were happy to be back to the green NZ, but it wasn't easy to start living again in the van with very low comfort. After some time spent in Auckland, we have taken the road towards the south. We were lucky to find nice places to stay with the van until our first goal: Hamilton. Here we have washed our clothes (!), walked around the lake and discovered the famous Gardens.

Then on Sunday we carried on our trip to New Plymouth by stopping in the marvelous Waitomo caves and the Otorohanga Kiwi house where we saw not only kiwis which live like pets, but also tuataras and all sorts of birds. I spent some lines in this article below to explain french people what kiwis and tuataras are... We don't know much about those strange animals oversea!

We finished our road to our WWOOF host in New Plymouth by a stop in the Fat Pigeon Café run by Melanie and Jo, Lyla's sister and sister in law in Piopio. And on tuesday morning we contacted our WWOOF host to confirm our arrival and she acted like she didn't know us and never told us we could come! Then she admitted she had forgotten us! We are quite disappointed but Cyril take advantage of the day to fish... Maybe we'll eat fish tonight!

We decide to stay in our van for a few days around New Plymouth and Mt Taranaki, which intrigue us since we saw the area on the road map and we saw Mt Taranaki / Mt Egmont during the nice day from the ski field...



Après notre périple asiatique - d'ailleurs, aurait-on oublié de vous mettre la jolie carte permettant de situer nos déplacements ?




Je disais donc : après notre périple asiatique, nous étions contents de retrouver la verte NZ, même si le retour en van a été un peu dur. Nous avons eu la chance d'échapper à la douche froide à la descente de l'avion, en trouvant des toilettes publiques avec de l'eau chaude, ce qui nous a permis de remplir notre douche solaire qui ne peut chauffer quoi que ce soit sous cette grosse couche de nuages. Le temps n'était pas vraiment avec nous, particulièrement cette petite brise gelante, notamment lors de la douche quotidienne





Après nous être posés et avoir réglé quelques détails logistiques et administratifs (comme la demande de prolongation de notre visa - on attend la réponse avec impatience), nous avons pris la route en direction du sud. Nous avons la chance d'avoir trouvé des coins sympas pour se poser la nuit, et peu à peu le soleil est venu nous rejoindre. L'été arrive, les pohutukawas refleurissent... Ca met du beaume au coeur (surtout quand nous pensons à vous qui vous enfoncez dans l'hiver ).












Notre premier objectif était Hamilton, ville assez importante (4e ville de NZ)) où nous sommes arrivés vendredi et avons pu, outre le lavage du linge et la mise en ligne de nos derniers articles, découvrir un joli lac et les fameux "jardins" (Hamilton Gardens) présentant, comme le nom l'indique, des jardins chinois, anglais, japonais, américain et indien de toutes les époques. Des styles très variés et un dépaysement qui nous ramenait tantôt vers l'Asie, tantôt vers l'Occident.















Puis dimanche nous avons pris la direction de New Plymouth, toujours plus au sud. Nous nous sommes arrêtés en chemin aux "mondialement fameuses" (d'après la brochure) grottes de vers luisants de Waitomo. C'est quelque chose d'unique et très connu en NZ : une colonie de vers luisant s'est installé dans cette grotte autrement décorée de stalactites et stalagmites en pagaille. Ils sont tous au plafond (d'où ils font pendre des fils gluants pour attraper des insectes qui feront leur dîner), ce qui fait que dans le noir de la grotte, on a l'impression d'un ciel étoilé en pleine nuit. C'est vraiment original et à découvrir, même si le côté trop touristique enlève un peu de la poésie du site. Nous avons également visité un musée très intéressant sur l'exploration des grottes et sur ces fameux vers-luisants, qui en fait sont les larves d'une sorte de gros moustique qui ne vit que quelques jours pour se reproduire. La larve, elle, vit une dizaine de mois et doit engranger suffisamment de nourriture pour la phase de crysalide puis l'étape adulte (qui n'a même pas de bouche).














Lundi, nous avons visité la "maison du kiwi et parc d'oiseaux endémiques" d'Otorohanga. Nous avions visité un site semblable à Whangarei, mais celui-ci étant beaucoup plus réputé nous avons choisi d'y faire un arrêt.
Nous y avons beaucoup mieux vus des kiwis, mais cela au détriment de l'animal puisqu'il y a relativement beaucoup de luminosité dans la salle (rappelons que le kiwi vit la nuit) et que le personnel réveille les kiwis qui dormirait au fond au lieu de se balader sous le nez des clients... Dans ce centre, les kiwis sont complètements apprivoisés et se comportent comme des chats paresseux.



En savoir un peu plus sur le kiwi...

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Cet oiseau endémique (n'existe qu'en NZ) est le symbole de la NZ. Le kiwi fait partie de la même famille que l'émeu d'Australie (sorte d'autruche). Bien qu'étant un oiseau, le kiwi a de curieuses caractétiqtiques :
- il ne peut voler mais possède de solides pattes qui lui permettent de courir très vite
- sa peau est dure comme du cuir
- son plumage ressemble plutôt à de la fourrure
- ses narines sont situées à l'extrémité de son bec et il est l'un des rares oiseaux à avoir développé un très bon odorat
- il possède de grandes moustaches comme un chat.
Il vit la nuit, dans les broussailles, et son ouïe développée l'aide à trouver vers et insectes. Le jour (et même une partie de la nuit, il peut dormir jusqu'à 20h/24), il dort dans son nid, creusé dans le sol.
L'oeuf de kiwi est énorme, de la taille d'un oeuf d'émeu. Il pèse 20% du poids de la femelle, à titre de comparaison imaginez une femme mettant au monde un enfant de 2 ans !
Ayant vécu des millénaires dans l'univers privilégié de la NZ, sans aucun prédateur, il n'a pas évolué pour parer des attaques, et depuis l'arrivée de l'homme et l'introduction de belettes, fouines, furrets, chats et chiens, il est une proie très facile. Même l'opossum, véritable plaie en NZ, bien qu'herbivore, mange les oeufs de kiwis. Très menacé d'extinction, le kiwi est hautement protégé et de nombreux programmes travaillent pour recenser le nombre d'individus de chacune des 4 espèces, essayer de les reproduire, etc. C'est en partie la mission des "maison du kiwi" qu'on trouve en NZ.

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Nous avons également pu découvrir en chair et en os le tuatara, appelé ici "fossile vivant", que nous avions qualifié avant notre départ de "lézard à 3 yeux".















En savoir un peu plus sur le tuatara...

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Même si d'un premier abord ce reptile ressemble à un lézard, il s'agit d'une famille bien distincte : leur squelette est différent et certaines caractéristiques sont proches du crocodile ou des oiseaux. En maori, "tuatara" signifie "pics sur le dos", ce qui décrit la crête qui les orne du dessus de la tête jusqu'à la queue. Ils possèdent effectivement un 3ème oeil sur la tête, mais qu'on ne peut voir que chez les bébés car il est recouvert d'écailles chez l'adulte. Par le passé cet oeil aurait servi à détecter des prédateurs provenant des airs ou simplement à détecter la luminosité.
Le tuatara a longtemps été classé dans l'ordre Rhynchocephalia (qui signifie tête en forme de bec) mais est désormais classé dans l'ordre Sphenodontida (qui signifie dent enfoncée en référence à ses dents directement implantées dans l'os de la joue).
Le tuatara est surnommé ici le "fossile vivant", car il s'agit d'un très très viel animal. Apparu bien avant les dinosaures et présent sur tous les continents, il aurait survécut à leur extinction uniquement en NZ. Certains scientifiques pensent que les dinosaures sont morts à cause d'un manque de lumière/chaleur lié à un énorme nuage de poussière causé par l'impact d'une gigantesque météorite ayant heurté la Terre. La NZ, étant alors situé plus au sud qu'aujourd'hui, proche de l'Antartique, aurait reçu néanmoins quelques rayons du soleil, expliquant la survie du tuatara depuis quelques 225 millions d'années (les dinos seraient apparus il y 180 millions d'années pour s'éteindre il y a 65 millions d'années).
Ils sont néanmoins en voie d'extinction, comme beaucoup d'espèces endémiques, depuis l'arrivée des colons qui ont introduit notamment des rats polynésiens.
Leur mode de reproduction ne facilite pas le maintient de l'espèce : la femelle n'est féconde que tous les 3 ans, elle pond ses 10 oeufs 8 mois plus tard dans le sol, où ils resteront 11 à 16 mois ! Si les bébés tuataras arrivent jusque là et atteignent la surface, ils auront ensuite leurs propres parents comme prédateurs ! Il leur faudra ensuite attendre 10 à 15 ans pour atteindre leur maturité sexuelle et profiter d'une longue vie de 60 ans voire plus.

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Et nous avons également vu tout un tas d'oiseaux plus ou moins rares en NZ...















Après cette journée digne du "Monde des animaux", nous n'avons pas traîné pour arriver à New Plymouth à tempts pour retrouver notre 1ère hôte de WWOOFing de la saison.

Un arrêt au café "Le pigeon gras" tenu par la soeur et la belle-soeur de Lyla à Piopio, une nuit sur une plage sympa, et mardi matin nous confirmons à notre hôte notre heure d'arrivée...
Et là, elle nous rappelle :

- Qui êtes-vous ? Je ne vous ai jamais confirmé que vous pouviez venir !

- Euh... Vous nous avez envoyé un mail pour nous dire que nous pouvions venir du 3 au 7 novembre...

- Ah oui, peut-être, je vous avais oublié !

Elle s'est embrouillée elle-même dans ses excuses et nous n'avons pas insisté.

Nous étions un peu déçus, d'autant que nous serions bien resté un peu plus longtemps autour d'Otorohanga si nous avions su ça avant !







Cyril profite donc de la journée pour pêcher pendant que je rédige cet article. Peut-être mangerons-nous du poisson ce soir...



Aucun des autres hôtes de WWOOFing que nous avions contactés n'étant disponible avant 5 jours, nous décidons donc de rester en van pour découvrir la région de New Plymouth et du Mt Taranaki, qui nous intrigue depuis que nous avons découvert son allure sur la carte routière et que nous avons vu Mt Taranaki / Mt Egmont (les beaux jours) depuis notre station de ski cet hiver...
















                                        Mt Taranaki vu depuis Whakapapa






Fervents lecteurs, vous aurez remarqué qu'on est très actifs sur notre blog depuis quelques jours... Mais on se demande s'il n'a pas échappé à certains d'entre vous que nous avons posté 2 articles le 30-31 octobre ?

We had an awesome flight to Asia, over the Great Barrier Reef.

We arrived in Seoul very early on Wednesday 21st and for the next 3 days our french friend Fabrice make us visit heaps of things in this town: Gyenbokgung palace (centre of power, politics, economy and culture), the national folk museum of Korea, a fashion show with hanbok (traditionnal clothes), eating a traditionnal barbecue, bouddhist temple of Bongeunsa with an introduction to tea ceremony and meditation, a Korean folk performance, a traditionnal village, Seoul Tower (wich looks like the Sky Tower in Auckland) from where we had a beautiful view to the city.

Saturday was the day when Fabrice and Hwajean get married! Here is the program of this korean wedding:
- 5pm, public ceremony: we were shoked to realize that nobody listened!
- 5:45pm, pictures: someone was in charge to fix anything that didn't look perfect.
- 6:30pm, traditionnal wedding (called "Pyebaek"): we were lucky to be here as it's usually only for the cloth family. It was nice with lots of symbols, but it always seemed to be done almost only for the pictures...
- 7pm, dinner: everyone else had already finished when we started to eat.
At 8pm, everything was finished! Hopefully Fabrice and Hwajean had organized a party in a café and then a karaoke for young people.

On Sunday we visited a french friend, Cathy and his husband Bertrand who are in Seoul since 1 year and a half for Bertrand's job.
On Monday, we visited the traditionnal market of Namdaemun.
And on Tuesday we were ready to take the plane back to NZ. We felt like coming back home, after 8 days surrounded by concrete...

We keep a very good souvenir of this week with our french friends. We were lucky that Fabrice could take a lot of time for us so we could discover a lot about this huge capital (10 millions inhabitants), this country with so many opposites (traditionnal temples and modern 30-level buildings, huge avenues with technology and small poor streets...)

 

 

Notre voyage en avion direction l'Asie a été super. Nous sommes maintenant "accoutumés" des longs vols, qui finalement ne sont pas si longs, entre les repas, les films et jeux à disposition, les petits roupillons, et bien sûr la vue. En l'occurence nous avons survolé, dans un A340 presque vide, la Grande Barrière de Corail avec des vues dignes de Yann Arthus Bertrand

 

Après une escale de 3h à Hong-Kong, nous sommes donc arrivés à Sincheon, l'aéroport de Séoul, le mercredi 21 à 5h du mat'. À 7h, Cédric - un ami de Caen - nous rejoignait en provenance de Bangkok. Mais juste avant Fabrice - le futur marié - et Hwajean - la future mariée - nous ont rejoint et nous sommes tous allés prendre un petit déjeuner à "Paris-Croissant". Nous étions enchantés de rencontrer Hwajean qui a dû rapidement nous quitter pour aller bosser.

On a rejoint à l'hôtel, où nous avons retrouvé la famille de Fabrice, et nous nous y sommes posés pour la fin de la matinée. Nous avons profité de l'après-midi pour visiter, guidés par Fabrice, le palais Gyengbokgung qui est le plus grand de Séoul. La plupart des palais Coréens ont été restaurés au début du siècle et sont donc en très bon état. Nous y avons assisté à la relève de la garde et visité la cour des dignitaires, la salle du trône et les appartements royaux.

Fabrice nous a ensuite dirigé vers le musée folklorique de Corée. Comme il est dit dans le guide réalisé par Fabrice à notre intention, ce musée se situe dans l’enceinte du palais Gyeongbokgung. Ses collections exposent l’histoire du peuple coréen avec les différents aspects de leur culture, le mode de vie coréen (agriculture, cuisine, traditions, artisanat, vie de village, ...), et les différents cycles de vie d’un Coréen au cours de la période Joseon (1392–1910).

 

En quittant le musée à la tombée de la nuit, nous avons eu la chance de tomber sur un défilé de hanbok, costume traditionnel coréen que nous avons ensuite eu l'occasion d'admirer "grandeur nature" lors du mariage.

 

 

Nous avons cloturé cette longue journée par un barbecue traditionnel, où la viande est grillée au centre de la table.

 

 

 

 

Jeudi, nous avons visité le temple bouddhiste Bongeunsa, gardé par 4 statues effrayantes. Après une rapide visite guidée par une bénévole du temple (car nous étions en retard), nous avons rejoint la démonstration de cérémonie du thé, moment de relaxation où l'on prend le temps d'infuser le thé et de le servir, puis d'en apprécier la couleur et l'arôme avant de le déguster. S'en est suivie une initiation à la méditation par un moine et un atelier manuel de fabrication de fleurs de lotus en papier. Après un sentiment de réel partage de la vie du temple, nous avons été surpris par l'atelier "touristique" à la sortie duquel on nous a proposé d'acheter des kits souvenir. Nous avons été frappés de constater combien l'enceinte calme du temple contraste avec les buildings de la ville alentour.

En fin de journée, nous avons été rejoints par Florian et Hélène, les derniers amis à venir de France. Le soir, nous avons assisté à un spectacle folklorique haut en couleur et en musique. Une expérience éblouissante (même pour des étrangers néophytes !) mais difficile à partager sur le blog.

 

Le vendredi, nous avons continué notre immersion par la visite d'une reconstitution d'un village coréen traditionnel. On a pu y découvrir les jeux de l'époque, les différentes habitations, et même porter le hanbok pour les femmes.

En fin de journée, nous avons gravi les 500m de dénivelé du parc Namsan pour atteindre la tour de Séoul, au pied de laquelle nous avons récupéré nos forces devant la vue sur les buildings illuminés, les grands écrans et la circulation digne d'une capitale.
Nous avons terminé la soirée dans notre chambre devant un film de circonstance (ou presque, hum hum) "Bienvenue chez les Ch'tis" !

Le samedi ! Le grand jour ! Nous nous sommes ménagés ;-) en début de journée jusqu'au mariage. Les mariages coréens sont très rapides :

 

- 17h, cérémonie ouverte au publique : nous avons assisté au mariage de Hwajean et Fabrice en compagnie des familles, des autres amis et des collègues des mariés. Les gens ne paraissaient pas très intéressés par cette cérémonie animée par un ami philosophe (le mariage n'est pas religieux), beaucoup discutent ou répondent au téléphone, alors que les autres sautent cette étape pour aller directement au repas.
- 17h45, séance photos : même principe qu'en France, mais assisté par des placeuses qui retouchent la moindre imperfection.

- 18h30, mariage traditionnel (appelé "Pyebaek") : nous avons eu le plaisir d'être présents à cette cérémonie normalement réservée uniquement à la famille très proche. Nous avons apprécié cette belle cérémonie avec de nombreux symboles : les parents jettent des chataîgnes en signe de voeux de fertilité vers les mariés qui doivent les récupérer sur un drap, le marié doit porter la mariée sur son dos pour prouver sa robustesse et sa capacité à la prendre en charge. Mais nous étions surpris de la constante présence du photographe et de la placeuse.

 

- 19h, repas : alors que les autres convives avaient déjà terminé, nous avons pris place autour d'une table couverte de plats divers (salades, viandes, poissons, chou mariné appelé kimchi, soda et bière locale !, petits gâteaux de riz).

 

À 20h, tout était donc terminé ! En tant que jeunes occidentalisés, Fabrice et Hwajean avaient organisé ensuite une soirée dans un bar puis un karaoké entre jeunes.

 

 

Dimanche midi, alors que vous veniez de gagner une heure de sommeil, nous avons retrouvé Cathy, une amie de Cyril, et son mari Bertrand, en expatriation depuis 1 an et demi à Séoul. Ensemble, nous avons mangé un plat typique de poulet (pas trop) épicé et déambulé dans les rues de Séoul (pour une fois pas seulement dans les grandes avenues, mais aussi les petites rues faites de cafés, diseuses de bonne aventure, petits magasins où l'on vend de tout, ...).
Nous sommes rentrés à temps à notre hôtel pour retrouver Hwajean et ses parents, Fabrice et toute la bande habituelle pour aller au restaurant à 2 pas et terminer la soirée par un billard entre amis.

Le lundi, dernier jour en Corée, nous sommes allés visiter en amoureux le marché traditionnel de Namdaemun tiraillé entre tradition et modernité, objets de première nécessité et haute technologie, prix dérisoires et luxe, étalage de poissons et pharmacie attenante. Une vision peut-être plus juste de la vie quotidienne d'un Coréen "moyen".

Nous étions prêts mardi pour prendre l'avion direction chez nous ou presque... Nous avions hâte de retrouver la NZ après 8 jours entourés de béton...

On garde un agréable souvenir avec nos amis (quel plaisir de retrouver des têtes connues, de pouvoir s'exprimer avec les mots justes, de se comprendre avec des références communes). On a eu beaucoup de chance de la disponibilité de Fabrice pour nous faire découvrir cette culture qu'il apprécie, cette grande capitale de 10 millions d'habitants (40 avec l'agglo !), ce pays tout en contraste (bâtiments traditionnels et grands buildings, devantures des grandes enseignes et derrière les petits commerces, centre commerciaux gigantesques et petits commerces de rue à même le sol, ...) et où nous avons été millionaires (en Wons) pour quelques jours ;-)

Un grand merci à Fabrice pour toute cette organisation, à Hwajean et aux familles pour leur accueil, à Cédric notre colocataire, à Hélène et Florian qui nous ont ramené en France une valise de souvenirs de NZ...